李前总统因为喝牛奶被呛到，引发“吸入性肺炎”不幸过世，也意外引发大众对于“长辈吞咽问题”的关注。但你知道，帮忙治疗吞咽问题的，竟然是“语言治疗师”？

上周四（7／30），前总统李登辉过世的消息震惊全台，而起因，竟是一口喝得太急的牛奶！

2月8日晚间，李登辉在家中喝牛奶呛到，引发“吸入性肺炎”紧急送医，后来长达174天住院治疗，但肺部仍然反复感染，引发多重器官衰竭，最后不幸过世。

随著台湾进入高龄化、超高龄化社会，高龄者的“吞咽问题”，也愈来愈受到警醒。但你知道长辈出现“吞咽困难”“吞咽不顺”等状况时，该由谁来协助吗？

长辈吃东西容易呛到？原来是“语言治疗师”负责！

很多人会直觉认为“应该是耳鼻喉科医师吧？”但其实，耳鼻喉科医师处理的是意外发生后的状况，平常协助病患改善吞咽状况、教导相关喉部训练的，是“语言治疗师”！

“语言治疗？这与吃东西有什么关系？”面对多数人的直觉不解，台湾最早成立语言治疗与听力学系的中山医学大学，副教授也是第一届毕业生的蔡孟儒指出，

“语言治疗”其实有三大范畴：语言障碍（无法正确发音，例如发音不清、口吃）、言语障碍（无法明确说话，例如中风、脑损伤、失智症），以及吞咽障碍（吃东西有困难，例如退化、疾病或中风）。

图／shutterstock

前两项社会大众都很熟悉，尤其儿童早疗，许多家长一旦发现小孩讲话有状况，立刻会求助专业的语言治疗师；但面对长辈发生吞咽困难，就算随著高龄化人口的增加，病患在台湾社会中愈来愈多。

许多人却不知道，其实有专家协助复健，“吞咽发生意外，后果往往非常严重；而且对于长者来说，能够好好吃东西，对于生活品质有著极大的帮助！”

中山医学大学附设医院语言治疗师教学组长张毓蓉补充，语言治疗乍听会让人以为专门负责“说话相关的治疗与复健”，但其实在实务上常见的分类，颈部以下的相关复健，是由“职能治疗师”和“物理治疗师”负责；而颈部以上，则是归属“语言治疗师”，“我们的学习，就是理解喉部、舌头、脸部的神经与肌肉机制，以及如何训练病人学会使用它们，说话是相关，吞咽当然更是。”

过去，很多人对于吞咽困难都以为只能选择“鼻胃管”，无法顺利进食，就用“灌食”来替代。

“但这只是让病人活著，却不是活好！”张毓蓉强调，灌食其实并不舒服，不能真正吃东西，也让生活失去光彩。尤其随著现代人愈来愈长寿，能不能好好享受高龄人生，是更多人追求的一件事，“这个趋势下，愈来愈多开始重视吞咽问题，也带动语言治疗师的兴起。”

语言治疗师是高薪职缺，台湾未来十年至少需要3000位！

根据104人力银行求职资料大数据分析，语言治疗师每年开出的职缺数虽说只有约100个缺，但近五年都是以两位数成长；平均薪资5.5万，更属于前20%高起薪，是高薪潜力工作。

蔡孟儒指出，目前台湾领有执照的语言治疗师才1000位出头，台湾以长照产业来观察，预估未来10年至少需要3000位专业语言治疗师，绝对是僧少粥多的热门职缺。

其中有专业经验者，进入高端长照治疗所，薪水更最高可达13万；如果打算出国发展，中国目前对语言治疗师的职缺需求高达26万个，“而且中国语言治疗师并没有国家证照，在台湾通过国考、拿到证照的语言治疗师，不管在澳门、香港、中国都非常抢手！”

图／中国对语言治疗师的职缺需求高。张智杰摄

读医学与特教都可以成为语言治疗师，各有胜场和发展

如果想要成为语言治疗师，抢占大健康产业，可以怎么进入这个高门槛工作呢？

蔡孟儒指出，语听并非普及的科系，很多人原本都是非语听专业科系，选择硕士班时转入语听所，在三～四年训练后，毕业通过国考、取得证照，成为语言治疗师。

而语言治疗师目前主要有两条培训管道，一是从医学护理出发，如中山医学大学、马阶医学院、台北健康护理大学等的语听系；二是从教育出发，由过往特教为基础发展而成，如高雄师范大学的语听所、台北市立大学的语听学程。

“两者最大的差异，在于学校本身的专长领域不同，也引导学生在学习面向的优势不同。”

医学护理相关大学，学生在校时有解剖学、生理学、护理学、心理学等相关必修，对于神经、肌肉、生理等基础扎实，尤其这几所大学多有附设医院，从大学阶段就开始在医院见习，提早接触病患，更了解怎么病患以及家属沟通。课程上，由于医科师资多，可以开出从大学到博士班一以贯之的不同程度课程设计。

蔡孟儒表示，家属在面对家中长者出现吞咽问题，有时候不会认知到这是一种“病症”，认为这是人老了无可避免，既然发生了就认了，只好改吃流质食物、甚至插鼻胃管。

但从医学护理出发，可以慢慢教育与引导家属认知“只要透过复健，其实是可以改善”“如果没有好好重视，可能会引发生命危险”，从帮家属卫教开始，引导更多人正视“吞咽问题”。

而特教体系出身的语言治疗师，则更擅长“儿童早疗”领域，锁定“语言治疗”，除了一定必须具备的生理学、听力学、语言学等本门专科，还为有更多在于幼教等部分，实习场合也常是学校。

但蔡孟儒强调，这两个体系出身的语言治疗师，只要通过国考、拿到证照，都一定具备有足够的专业知识，绝对不能说哪个体系出身的比另一个体系好。

语言治疗不是单打独斗，跨科系合作才能有最佳成果

成为语言治疗师，到底是什么样的工作？张毓蓉表示，语言治疗绝对大部分时候更像是一个“团队合作”，集结语言治疗、耳鼻喉科、整形外科等不同科别专业，一起寻找最佳的复健之道。

这是因为每一位出现吞咽障碍的病患，可能起因都不同，有些人是生理退化、有些人是大脑中风、有些人是喉部受伤，造成吞咽问题的主因也有所不同，可能是舌头、喉部、肌肉、咀嚼等，汇集不同科别，由医师确认问题原因、语言治疗师思考治疗方式。

多方讨论治疗流程、频率，并定时检视，才能找到最适合病患的复健之道。

“我一直相信，能够好好过生活，人才会幸福，”张毓蓉举例，看到原本被判定只能用鼻胃管的虚弱老太太，透过协助复健，重新学习怎么使用舌头、喉咙、脖子肌肉，慢慢重十吃东西的能力，“就算她一餐只能自己用嘴巴吃1／3，剩下2／3还是需要流质灌食，但能够咀嚼，去感受食物的质地、味道，她的人生就多了很多快乐！”

张毓蓉说，当“活好”成为愈来愈多人对高龄的盼望，语言治疗师的专业就愈来愈被需要。